In een niet al te verre toekomst heeft één kunstmatige intelligentie de overhand gekregen op alle andere AI's en hun regeringen. De samenleving is gemigreerd naar een permanent geïntegreerde realiteit die is verbonden met één enkel neuraal netwerk dat de ervaringen van mensen continu optimaliseert door persoonlijke gegevens te verwerken.
Nathan, een buitenstaander die nog steeds weigert zich aan het nieuwe systeem te conformeren, verdient zijn brood buiten het systeem als smokkelaar van gemodificeerde hardware en gekraakte software. Uitgerust met zijn aangepaste headset is hij een van de weinigen die nog steeds AVR kan uitschakelen en de werkelijkheid kan zien zoals die werkelijk is.
Hij deelt een appartement in de stad met zijn vriendin Jay, een getalenteerde AVR-graffitischilderes wiens drones de augmented ruimte in de stad hebben overspoeld met technokleuren.
Op een ochtend wordt Nathan wakker en ontdekt hij dat Jay 's nachts is verdwenen, maar niet voordat ze een cryptisch bericht op de badkamerspiegel heeft achtergelaten. Nadat hij per ongeluk zijn op maat gemaakte headset heeft kapotgemaakt, is Nathan nu losgekoppeld en vastbesloten om uit te zoeken wat er met Jay is gebeurd, maar al snel raakt hij verstrikt in een onverwachte reis waarbij Jay's hackersgroep en een gilde van AVR-technomancers betrokken zijn.
Tijdens zijn reis rond de wereld krijgt hij te maken met hardware-kerkhoven, digitale archeologie, stammen van cryptosjamanen en virtuele realiteit-losbandigheid.
Taal op de omslag: Engels
