SALUTE OF THE JUGGER (Rutger Hauer and Joan Chen) (Blu-ray)

The Salute of the Jugger (in de Verenigde Staten ook uitgebracht als The Blood of Heroes) is een post-apocalyptische film uit 1989, geschreven en geregisseerd door David Webb Peoples, geproduceerd door Charles Roven, met in de hoofdrollen Rutger Hauer, Joan Chen en Vincent D'Onofrio.

In een dorre wereld, veroorzaakt door oorlogen die in de 20e eeuw werden gevoerd en nu vergeten zijn, leven de meesten van de hand in de tand in enclaves die bekend staan als marktstadjes of hondstadjes. Ze scharrelen hun schaarse levensonderhoud bij elkaar door winterharde gewassen te oogsten, honden te fokken voor voedsel en te handelen in snuisterijen uit het verleden.

Het weinige vermaak dat er is, komt voornamelijk voort uit een brute sport die bekend staat als The Game. Deze wordt gespeeld door rondtrekkende teams, zogenaamde juggs, die lokale teams uitdagen. Ze kunnen worden beschouwd als professionele atleten, aangezien ze in hun levensonderhoud voorzien door de tribuut die de dorpsbewoners betalen als ze het lokale team verslaan. Hun trofee is de hondenschedel van het dorp. The Game bestaat uit twee gepantserde teams van vijf spelers die proberen te scoren door een hondenschedel op de doelpaal van het andere team te plaatsen. Eén ongewapende speler – de snelle – rent met de schedel terwijl hij/zij door zijn/haar teamgenoten wordt beschermd tegen aanvallen van het andere team.

Niet iedereen leeft in deze tijd echter zo karig. De Negen Steden, diep onder de grond begraven, zijn de thuisbasis van welgestelde en machtige leden van de aristocratie. Elk van de Negen Steden zet zijn eigen team van juggs in binnen een organisatie die bekendstaat als De Liga, en het ledenaantal wordt op peil gehouden met een gestage stroom van nieuwe spelers die bewezen veteranen zijn van de rondreizende hondendorpwedstrijden door hun verzameling trofeeschedels.

Leden van The League leven in een luxe die bijna gelijk is aan die van aristocraten. Het is een droom onder rondtrekkende juggs om goed genoeg te zijn om de aandacht van The League te trekken en daarmee alle luxe te krijgen die een League-speler zich kan veroorloven.

Het team van rondtrekkende juggs dat centraal staat in de film bestaat uit Sallow (Rutger Hauer), Dog-Boy (Justin Monjo), Mbulu (Delroy Lindo), Big Cimber (Anna Katarina) en Young Gar (Vincent D'Onofrio).