A Time to Kill is een Amerikaanse juridische dramafilm uit 1996, gebaseerd op de gelijknamige roman van John Grisham uit 1989. Sandra Bullock, Samuel L. Jackson, Matthew McConaughey en Kevin Spacey spelen de hoofdrollen, met Donald en Kiefer Sutherland in bijrollen en Octavia Spencer in haar filmdebuut.
In Canton, Mississippi, wordt het tienjarige Afro-Amerikaanse meisje Tonya Hailey ontvoerd, verkracht en mishandeld door twee lokale blanke mannen, Billy Ray Cobb en Pete Willard, terwijl ze op weg is naar huis na het boodschappen doen. Het duo dumpt haar in een nabijgelegen rivier na een mislukte poging om haar op te hangen. Tonya overleeft het, en sheriff Ozzie Walls arresteert Cobb en Willard.
Tonya's vader, Carl Lee Hailey, neemt contact op met Jake Brigance, een blanke advocaat die eerder zijn broer Lester verdedigde. Jake geeft toe dat de kans bestaat dat de verkrachters vrijuit gaan, dus gaat Carl Lee naar het gerechtsgebouw van de county en opent het vuur met een automatisch geweer, waarbij hij beide verkrachters doodt en onbedoeld hulpsheriff Dwayne Looney verwondt, wiens been geamputeerd moet worden. Carl Lee wordt gearresteerd en Jake stemt ermee in hem te verdedigen.
Aangezien de verkrachting en de daaropvolgende wraakmoord nationale media-aandacht krijgen, besluit officier van justitie Rufus Buckley de zaak op zich te nemen in de hoop zijn politieke carrière te bevorderen. Hij eist de doodstraf, en voorzittend rechter Omar Noose weigert Jake een verandering van rechtsgebied naar een etnisch meer diverse provincie, waardoor Lee waarschijnlijk voor een volledig blanke jury komt te staan.
Brigance zoekt hulp bij zijn verdedigingsteam: rechtenstudente Ellen Roark, goede vriend Harry Rex Vonner en voormalig mentor en langdurig activist Lucien Wilbanks, een ooit zo grote burgerrechtenadvocaat. Ondertussen is Billy Ray's broer Freddie Lee Cobb van plan Billy's dood te wreken door zich aan te sluiten bij de Mississippi-afdeling van de Ku Klux Klan en de hulp in te roepen van de Grand Dragon, Stump Sisson, om ervoor te zorgen dat Carl Lee veroordeeld wordt en de doodstraf krijgt, koste wat het kost.
Op de eerste dag van het proces gaat de Klan de straat op en houdt demonstraties, maar wordt in de minderheid gedreven door tegendemonstranten bestaande uit de minderheidsbewoners van het gebied en blanke lokale bewoners die de vrijspraak van Carl Lee steunen. Het protest mondt uit in een gewelddadige vechtpartij die resulteert in tientallen gewonden en de dood van Sisson.
Gesproken talen: Engels
Ondertitels: Deens, Zweeds, Noors, Fins
